2023年11月に日本に一時帰国した際、普通車用21日間有効のJapan Rail Passを使いました。この記事ではJapan Rail Passをアメリカ在住日本人が実際に購入し、利用してみて気づいたこと、わかったことなどを覚え書きも兼ねて残しておこうと思います。
Japan Rail Passを海外在住日本人が使ってみた
わたしは日本に帰国する際、ほとんどいつもと言っていいほどJapan Rail Passを利用しています。
- アメリカ人の旦那が日本の電車が大好き
- 新幹線も観光列車も予約できる
- よく利用するので元が取れる
のが大きな理由です。
グリーンカードの延長レターは有効な書類として認められない
アメリカ在住の日本人は永住カードがJapan Rail Pass購入時の確認書類として認められています。が、延長レター（I-797）は有効な書類として認められないそうです。
| JRパスの購入 | 10月 |
| グリーンカードの有効期限 | 11/5 |
| JRパス利用開始希望日 | 11/6 |
JRパスは問題なく購入できたんですが、購入先の代理店の方にグリーンカードの有効期限が切れる前（11/4まで）にJRパスの引き換え証とJRパスを引き換えてほしい、有効期限後は引き換えられない可能性があると言われました。また、引き換え時にはグリーンカードの有効期限前でも念のため延長レターも持って行ってほしいとも言われました。
結局グリーンカードの有効期限が切れる前に窓口に行ったら、特に問題なくJRパスを発行してもらえました。延長レターの提示も求められず。もちろん有効期限後でも引き換えたJRパスは普通に使えました。
グリーンカードの有効期限が微妙な方は注意したいところです。
Japan Rail Passも自動改札機に入れられる
以前のJRパスはパスポートよりちょっと大きめサイズの台紙に貼られていました（もうだいぶ古い話かも）。ですが今は台紙に貼られず、普通乗車券と同じように自動改札機を通せるようになっています。新幹線に乗るときは、JRパスと指定席券を重ねて改札機に入れます。
かさばらなくなったのは嬉しいんですが、そうなると混雑した駅の改札機に通した際にちゃんと受け取れるかわからないし、改札機のトラブルでJRパスが詰まったら再発行してもらえるかわからないのも不安でした。
なのでわたしたちはなるべく有人改札口で駅員にJRパスを見せて改札を通過するようにしていました。いくつかの駅では自動改札機を通すよう言われましたが、ほとんどの駅で問題なく通過できました。
自動券売機で指定席券が予約・発券できる
みどりの窓口に並ばなくても、Japan Rail Passがあれば新幹線の指定席券を予約したり、予約しておいた指定席券を発券したりできます。が、このプロセスが結構面倒です。
パスポートの旅券番号（全桁）、日付、時間、乗車駅、後車駅、希望車両、希望座席などとにかく入力しなくちゃいけない情報が多いこと多いこと！みどりの窓口の親切丁寧な有人対応に慣れきった旦那（アメリカ人）は券売機にすぐにギブアップ。それからはみどりの窓口に直行するようになりました。
みどりの窓口はかなり並ぶものの直接やりとりできるし、スタッフはいつも丁寧にサポートしてくれます。たとえば希望の新幹線が満席なときは、その前後の便の空席状況をささっと確認してくれたり、乗り換えの駅を変えると席が取れるかも、など提案してくれたり。こういうサポートは自動券売機では絶対にできません。
さらになぜか窓口では旅券番号を教えなくても指定席券を発券してもらえます。ということで多少並んでも構わないなら、みどりの窓口を利用した方がいいと思います。
同じ時間帯の指定席券は複数発行できない
観光列車の指定席を予約する際、エラーが起きて発行できないと窓口の方に言われました。どうやら予約したい指定席とかなり近い時間帯の別の電車の指定席を持っていたのが原因のようでした。そのときは自由席でも座れそうだったので、指定席をとるのをやめました。
JRパスが台紙に貼られていた時は、同時間帯の複数の電車の指定席の予約が実質可能だったようです。いまは指定席を予約するときに窓口の方がJRパスを機械に通し、不正を防止しているようです。
JRパスが使える新幹線（特に東海道線沿い）は平日でも激混み
外国人がたくさん日本に来ているのはいいことだと思うんですが、のぞみ、みずほ以外のJRパスが使える新幹線は平日の昼間でも指定席の予約が取りづらかった…！朝から満席なんて当たり前くらいのレベル。11月は繁忙期らしいので、他のシーズンなら大丈夫かもしれません。が、もし日程が決まっていているなら早めの予約がおすすめです。
新幹線や観光列車にたくさん乗るならJRパスはお得
実家から近いところに新幹線が止まる駅があるので、その駅を拠点にして毎日のようにあちこちに観光に出かけていると、元手はあっという間に回収できるくらいJRパスを使っていました。
九州は観光列車のデザインが全体的にクオリティが高く、ルートも景色がいい場所が多いです。さらに新幹線の駅から観光名所へのアクセスもいいので、JRパスがあればかなり楽しめます。
